先生、歯周病って最近良く耳にしますが、歯周ってどこですか。
院長：歯周病を理解するための第一歩として、歯周がどこを指す言葉か整理するのが分かりやすいかもしれないですね。まず、口の中を描いてみましょう。口の中は歯と歯茎で構成されています。歯以外の部分はすべてが歯周に当たると思えばいいです。結構、広いでしょう。歯周の範囲が広いので、その分歯周病の種類も数多いです。歯周病患者さんは非常に多く、厚生省の調べでは成人の80％が羅患しています。
「歯が痛い」といっても言葉で言い切れないのは先生もご存知でしょう。歯が痛い時、それが歯周病なのか、虫歯なのか自分で判断できますか？
院長：結論からいうと難しいと思います。どちらも進行すれば激しい痛みになります。はっきりしていることは、将来、歯を失う原因になるのは圧倒的に歯周病の方が多いということです。一般的に冷たいものなど温度で痛みを感じるのが虫歯、それ以外の浮いた感じ、咬んだ時の痛みなどは歯周病の場合が多いですね。口臭のほとんどは歯周病菌に原因があると言われています。どちらも進行すれば同じように痛みや腫れを伴いますが、これはかなり進行した状態です。場合によっては手遅れのケースもあります。
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成人の80％ってすごい数字ですね。実際診療してみると歯周病の患者さんはそんなに多いのですか。
院長：8割という数字は厚生労働省の統計なので、信頼しても良いでしょう。皆さんの税金を使って真面目に調査していますよ。むしろ、現場の経験から言いますと、8割を超えるかもしれないです。歯周病という言葉は最近よく聞くけれど、自分には関係ないと思っている人がいます。自覚症状がなく進行していくので、自分では気付かないケースがほとんどです。口臭は代表的な症状ですが、自分では気付きにくいですね。歯茎からの出血やはれ、痛みを自覚した時はかなり病気が進行した状態となり、早期治療を施すことは既に出来なくなってしまいます。
歯周病の怖さはそれだけではありません。歯周病菌は歯茎などに侵入すると、歯周組織から免疫系の炎症物質が過剰に作り出され、それらが血管を通って他の臓器に移行し影響を及ぼします。また、歯周ポケットから細菌が体内に侵入して、血管を通じて体内に行き渡り、様々な病気を引き起こすことが知られています。
歯の疾患の中で歯周病は思ったより、危険なものだし患者も多いことが良くわかりました。
ということは、歯周病専門の先生も多いのですか。
院長：私は厚生労働省が認定した「歯周病専門医」の資格を取得しています。しかし、現状を結論からいいますと、残念ながら専門医の数は非常に限られています。国も歯周病の深刻さを認めて歯周病専門医を認定するようになりましたが、それは最近のことです。しかも、厚生労働省の歯周病専門医になるためには、難しいハードルを越えなければならない。歯周病専門医になるためには、専門の研修施設で研修して、専門的な歯周治療の知識と技量をマスターした上で専門医試験に合格しなければなりません。一般の歯科医師でも専門医試験を受けることができますが、それはドクターになってから17年もかかります。やはり厚生労働省は厳しいでしょう。
歯周病患者が成人の8割だと歯周病の種類も数多いのでしょうが、具体的にどのような治療方法がありますか。
院長：おっしゃるとおりです。歯周病はここでは言い切れないほど種類も多いし、患者さんによって原因、症状、治療方法が異なります。歯周病治療について一言で言えば「プロフェッショナル・ケア」です。ハブラシのテレビCMにも良くでる歯周ポケットがありますね。そこに虫歯菌が集まり歯周病の原因になることが多いです。歯周ポケットを自分でセルフケアすることは限界があります。努力してもカバーできない部分があるので、「プロフェッショナル・ケア」を行いましょう。
あなたの歯の悩みをじっくり相談しつつ、最高のケアの提供いたします。
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